Spatial Anchoring of a New Protagonist in French and Chinese Narrative

Ancrage spatial d’un nouveau référent dans le récit en français et en chinois : perspective informationnelle et organisation discursive

Arnaud Arslangul (1)

1 CRLAO - Centre de Recherches Linguistiques sur l'Asie Orientale

The role of entities used as spatial point of reference in narration has been scarcely discussed in the referential introduction literature. This study focuses on the anchoring of new protagonists in the spatial setting of narrative discourse. It is a contrastive and experimental study, based on an analysis of a corpus elicited from a visual stimulus with speakers of French and Chinese (N = 48). The results reveal different choices of informational perspectives and discourse organization between the two groups. French speakers introduce the spatial points of reference the same way as the new protagonists by means of a canonical predicative construction and assign the preverbal position to the agent subject of the utterance. They thus place the protagonists at the center of the perspective and the discourse. In contrast, Chinese speakers introduce the spatial points of reference, as well as the new protagonists, in the postverbal position of a presentative construction, and attribute the preverbal position to the topic and locative subject of the utterance. They attribute an important role to the locative phrase in discourse coherence. This difference can be explained by the preeminence of the locative subject in Chinese and the tendency of Chinese to adapt the syntactic structure of the utterance to the pragmatic topic-focus order.

Le rôle des entités utilisées comme points de repères spatiaux dans le récit a été assez peu discuté dans la littérature sur l’introduction référentielle. Cette étude s’intéresse à l’ancrage des nouveaux protagonistes dans le cadre spatial du discours narratif. Elle est contrastive et expérimentale, se basant sur une analyse de corpus élicité à partir d’un stimulus visuel auprès de locuteurs du français et du chinois (N = 48). Les résultats révèlent des choix de perspectives informationnelles et des procédés d’organisation discursive différents entre les deux groupes. Les francophones introduisent les points de repère spatiaux, de la même manière que les nouveaux protagonistes, au moyen d’une construction prédicative canonique dont la position préverbale est occupée par le sujet agent de l’énoncé. Les protagonistes sont ainsi placés au centre de la perspective et du discours. Les sinophones introduisent quant à eux les points de repères spatiaux, tout comme les nouveaux protagonistes, en position postverbale d’une construction présentative, dont la position préverbale est occupée par le topique et sujet locatif de l’énoncé. Ils attribuent à l’expression de localisation un rôle important dans la cohérence discursive. Cette différence entre les deux langues peut s’expliquer par la fréquence du sujet locatif en chinois et à la tendance de cette langue à adapter la structure syntaxique de l’énoncé à l’ordre pragmatique topique-focus.

Mots clés: narrative discourse; referential introduction; spatial anchoring; Ground; new protagonist; locative particle; locative subject; presentative construction; Chinese

Mots clés: discours narratif; introduction référentielle; ancrage spatial; entité-site; nouveau protagoniste; particule locative; sujet locatif; construction présentative; chinois

Domaines: Linguistique

Arnaud Arslangul. Ancrage spatial d’un nouveau référent dans le récit en français et en chinois : perspective informationnelle et organisation discursive. Discours - Revue de linguistique, psycholinguistique et informatique, 2022, 31, ⟨10.4000/discours.12299⟩. ⟨hal-04021072⟩