Presentative demonstratives in Kambaata from a Cushitic perspective

Yvonne Treis (1)

1 LLACAN - Langage, LAngues et Cultures d'Afrique

This article is the first study of presentative demonstratives in a Cushitic language. It closes a gap in the grammatical documentation of Kambaata (Highland East Cushitic) and analyzes in detail the morphology and the functions of presentative demonstratives (‘here s/he is!’). In the Cushitic context, the Kambaata presentative system stands out as unique in its morphological complexity: Kambaata presentative demonstratives are marked for three deictic dimensions, and in each deictic dimension two genders and two numbers are distinguished, which amounts to 12 functionally distinct forms, plus 12 free or dialectal variants. The presentatives cannot be morphologically derived from other (adjectival, pronominal) demonstrative types. Kambaata is not the only Cushitic language with presentatives but traces of this demonstrative type are difficult to come by. The article is able to present the first evidence for the existence of presentative demonstratives in Hadiyya, Gedeo, Sidaama and Oromo.

Cet article est la première étude de démonstratifs présentatifs dans une langue couchitique. Il comble une lacune dans la documentation grammaticale du kambaata et analyse en détail la morphologie et les fonctions des démonstratifs présentatifs (« Le/la voilà ! »). Dans le contexte couchitique, le système présentatif du kambaata se distingue par sa complexité morphologique unique : les démonstratifs présentatifs en kambaata distinguent trois dimensions déictiques et, dans chaque dimension déictique, les démonstratifs sont marqués pour deux genres et deux nombres, ce qui correspond à douze formes fonctionnellement distinctes, auxquelles s’ajoutent douze variantes libres ou dialectales. Les présentatifs ne peuvent être morphologiquement dérivés d'autres types démonstratifs (par ex., des adjectifs ou pronoms). Le kambaata n'est pas la seule langue couchitique à avoir des démonstratifs présentatifs. Bien qu’il soit difficile de trouver des traces dans la documentation existante, l’article parvient à présenter les premières preuves de l’existence de ce type de démonstratifs en hadiyya, gedeo, sidaama et oromo.

Mots clés: Presentative demonstratives; Demonstratives; Cushitic; Verbal demonstratives; Language documentation

Mots clés: démonstratifs; présentatifs; démonstratif verbal; couchitique; documentation linguistique

Domaines: Linguistique

Yvonne Treis. Presentative demonstratives in Kambaata from a Cushitic perspective. Isabelle Leblic; Lameen Souag. Du terrain à la théorie. Les 40 ans du LACITO, LACITO-Publications, pp.343-369, 2020, 978-2-490768-01-1. ⟨hal-01505569v2⟩